A tavalyi év igazi hullámvasútnak bizonyult a felforgatás és a fejlesztés terén, amely egyes területeken a robotika elterjedésének arányának növekedéséhez, máshol pedig csökkenéséhez vezetett, de továbbra is a robotika jövőbeni folyamatos növekedésének képét fest.
A tények azt bizonyítják, hogy 2020 egy egyedülállóan viharos és kihívásokkal teli év, amelyet nemcsak a COVID-19 világjárvány példátlan pusztítása és az ahhoz kapcsolódó gazdasági hatások sújtanak, hanem a választási éveket gyakran kísérő bizonytalanság is, mivel a vállalatok lélegzetüket visszatartják a fontos döntések meghozatalával kapcsolatban, amíg tisztábbá nem válik a következő négy évben foglalkozniuk kellő politikai környezet. Ezért az Automation World nemrégiben végzett, a robotika bevezetéséről szóló felmérése kimutatta, hogy a társadalmi távolságtartás fenntartásának, az ellátási lánc újbóli támogatásának és az áteresztőképesség növelésének szükségessége miatt egyes vertikális iparágakban hatalmas növekedés tapasztalható a robotika területén, míg mások úgy vélik, hogy a beruházások stagnáltak, mert a termékeik iránti kereslet csökkent, és a döntéshozatali folyamatukat megbénította a politikai és gazdasági bizonytalanság.
Mindazonáltal, tekintettel az előző év turbulens dinamikájára, a robotbeszállítók körében az általános konszenzus – amelynek nagy részét felmérési adataink is megerősítik – az, hogy területük várhatóan továbbra is erőteljesen fog növekedni, és a robotok elterjedése a közeljövőben a jövőben tovább fog gyorsulni.
A kollaboratív robotokhoz (kobotokhoz) hasonlóan a mobil robotok is felgyorsíthatják a növekedést, mivel sok robot a fix alkalmazásokon túl rugalmasabb robotikai rendszerekre vált. A megkérdezett válaszadók körében a mai napig a válaszadók 44,9%-a nyilatkozta, hogy összeszerelő és gyártóüzemeik jelenleg szerves részét képezik a robotoknak. Pontosabban, a robottal rendelkezők 34,9%-a használ kollaboratív robotokat (kobotokat), míg a fennmaradó 65,1% csak ipari robotokat.
Van néhány fenntartás. A cikkhez megkérdezett robotgyártók egyetértenek abban, hogy a felmérés eredményei összhangban vannak azzal, amit összességében látnak. Ugyanakkor azt is észrevették, hogy egyes iparágakban az adaptáció egyértelműen előrehaladottabb, mint másokban.
Például, különösen az autóiparban, a robotika penetrációs aránya nagyon magas, és az automatizálás már jóval sok más vertikális iparág előtt megvalósult. Mark Joppru, az ABB fogyasztói és szolgáltatási robotika alelnöke elmondta, hogy ez nemcsak azért van, mert az autóipar képes magas tőkeberuházásokra, hanem az autógyártás merev és szabványosított jellegének is köszönhető, ami fix robottechnológiával érhető el.
Hasonlóképpen, ugyanezen okból kifolyólag a csomagolás területén is megnőtt az automatizálás, bár sok csomagológép, amely a termékeket a gyártósoron mozgatja, egyesek szemében nem felel meg a robotika követelményeinek. Mindazonáltal az utóbbi években a robotkarokat széles körben alkalmazzák, néha mobil kocsikon, a csomagolósor elején és végén, ahol anyagmozgatási feladatokat végeznek, például berakodást, kirakodást és palettázást. Ezekben a terminálalkalmazásokban várható a robotika további fejlődése a csomagolás területén.
Ugyanakkor a kis feldolgozóüzemeknek és a szerződéses gyártóknak – amelyek nagy mennyiségű, kis volumenű (HMLV) termelési környezetei gyakran nagyobb rugalmasságot igényelnek – még hosszú utat kell megtenniük a robotika adaptálásában. Joe Campbell, az Universal Robots alkalmazásfejlesztési vezető menedzsere szerint ez a következő adaptációs hullám fő forrása. Valójában Campbell úgy véli, hogy az eddigi teljes adaptációs arány még alacsonyabb is lehet, mint a felmérésünkben talált 44,9%, mivel úgy véli, hogy a cége által kiszolgált számos kis- és középvállalkozást (kkv) könnyen figyelmen kívül hagynak, és alapvetően továbbra is láthatatlanok a szakmai szövetségek, az iparági felmérések és egyéb adatok alapján.
„A piac nagy részét valójában nem szolgálja ki teljes mértékben az automatizálási közösség. Hétről hétre egyre több [kkv-val] fogunk találkozni, ha egyáltalán lesz ilyen, akiknek az automatizálási foka nagyon alacsony. Nincsenek robotjaik, így ez nagy probléma a jövőbeli növekedési terület szempontjából” – mondta Campbell. „A szövetség és más kiadók által végzett felmérések közül sok nem biztos, hogy eléri ezeket az embereket. Nem vesznek részt szakkiállításokon. Nem tudom, hány automatizált kiadványt vizsgálnak, de ezeknek a kisvállalatoknak van növekedési potenciálja.”
Az autógyártás egyike a vertikális iparágaknak, és a COVID-19 világjárvány, valamint az ahhoz kapcsolódó kijárási korlátozások alatt a kereslet meredeken zuhant, ami miatt a robotika elterjedése inkább lelassult, mintsem felgyorsult. A COVID-19 hatása Bár sokan úgy vélik, hogy a COVID-19 felgyorsítja a robotika elterjedését, felmérésünk egyik legnagyobb meglepetése az volt, hogy a válaszadók 75,6%-a nyilatkozta, hogy a világjárvány nem késztette őket új robotok beszerzésére a létesítményeikbe. Ezenkívül a világjárványra válaszul robotot beszerző emberek 80%-a öt vagy kevesebb robotot vásárolt.
Természetesen, ahogy néhány szállító is rámutatott, ezek a megállapítások nem jelentik azt, hogy a COVID-19 teljesen negatív hatással volt a robotika elterjedésére. Épp ellenkezőleg, ez azt jelentheti, hogy a világjárvány általi robotika-gyorsítás mértéke iparáganként és alkalmazásokonként nagymértékben eltér. Bizonyos esetekben a gyártók valóban vásároltak új robotokat 2020-ban, ami más, a COVID-19-hez közvetetten kapcsolódó tényezőkre adott válasz lehet, mint például a megnövekedett kereslet vagy a munkaerő-keresletet gyorsan kielégítő vertikális iparágak áteresztőképességének növelésének szükségessége. A lánc megszakadása a terület visszaáramlását kényszeríti ki.
Scott Marsic, az Epson Robotics vezető projektmenedzsere például rámutatott, hogy cége a személyi védőfelszerelések (PPE) iránti kereslet megugrását tapasztalta a személyi védőfelszerelések (PPE) iránti kereslet növekedése közepette. Marsic hangsúlyozta, hogy ezekben az iparágakban a robotok iránti fő érdeklődés a termelés növelésére irányult, nem pedig a robotok használatára a termelés szétválasztására a társadalmi távolságtartás elérése érdekében. Ugyanakkor, bár az autóipar jó automatizálási szintet ért el, és az új robotok beszerzésének tipikus forrása, a blokád exponenciálisan csökkentette a szállítási igényt, így a kereslet visszaesett. Ennek eredményeként ezek a vállalatok nagy mennyiségű tőkeberuházást halasztottak el.
„Az elmúlt 10 hónapban az autóm körülbelül 2000 mérföldet vezetett. Nem cseréltem olajat vagy új gumiabroncsokat” – mondta Marsic. „A keresletem csökkent. Ha megnézzük az autóipart, ők is követni fogják a példámat. Ha nincs kereslet az autóalkatrészekre, nem fognak több automatizálásba befektetni. Másrészt, ha megnézzük a növekvő keresletet olyan területeken, mint az orvosi berendezések, a gyógyszerek és akár a fogyasztói csomagolások, akkor a kereslet [növekedését] fogják látni, és ez a robotok értékesítési területe.”
Melonee Wise, a Fetch Robotics vezérigazgatója elmondta, hogy hasonló okok miatt a logisztikai és raktári területeken is megnőtt a robotok alkalmazása. Mivel egyre több otthoni fogyasztó rendel online különféle árucikkeket, a kereslet megugrott.
A robotok társadalmi távolságtartásra való használatával kapcsolatos témában a válaszadók összességében meglehetősen gyenge válaszokat adtak, mindössze a válaszadók 16,2%-a mondta, hogy ez a tényező ösztönözte őket egy új robot vásárlására vonatkozó döntésükre. A robotvásárlás kiemelkedőbb okai közé tartozik a munkaerőköltségek 62,2%-os csökkentése, a termelési kapacitás 54,1%-os növelése, valamint a rendelkezésre álló munkaerő kevesebb mint 37,8%-ának problémájának megoldása.
Ehhez kapcsolódik, hogy azok közül, akik a COVID-19-re válaszul robotot vásároltak, 45% mondta, hogy együttműködő robotokat vásárolt, míg a fennmaradó 55% az ipari robotokat választotta. Mivel az együttműködő robotokat gyakran a legjobb robotikai megoldásnak tekintik a társadalmi távolságtartásra, mivel rugalmasan tudnak együttműködni az emberekkel a gyártósorok vagy munkaegységek szétválasztásakor, a vártnál alacsonyabb elterjedési arányuk lehet a világjárványra reagálók körében. Továbbá hangsúlyozzák, hogy a munkaerőköltségekkel és az elérhetőséggel, a minőséggel és az áteresztőképességgel kapcsolatos aggodalmak nagyobbak.
A kis feldolgozó műhelyek és a nagy volumenű, nagy mennyiségben előállított terekben működő szerződéses gyártók jelenthetik a robotika következő növekedési határát, különösen a rugalmasságuk miatt népszerű együttműködő robotok (kobotok). A jövőbeli elterjedés előrejelzése Előretekintve a robotbeszállítók várakozásai optimisták. Sokan úgy vélik, hogy a választások végével és a COVID-19 vakcinák kínálatának növekedésével azokban az iparágakban, ahol a piaci turbulencia lelassította a robotok elterjedését, újra nagy mennyiségű kereslet fog jelentkezni. Ugyanakkor azok az iparágak, amelyek növekedést mutattak, várhatóan gyorsabb ütemben fognak előrehaladni.
A magas beszállítói elvárásokra utaló lehetséges figyelmeztetésként felmérésünk eredményei kissé mérsékeltek, a válaszadók valamivel kevesebb, mint negyede nyilatkozott úgy, hogy jövőre robotok telepítését tervezi. Ezen válaszadók 56,5%-a együttműködő robotok, 43,5%-a pedig tipikus ipari robotok vásárlását tervezi.
Néhány beszállító azonban kijelentette, hogy a felmérés eredményeiben szereplő jelentősen alacsonyabb elvárások félrevezetőek lehetnek. Wise például úgy véli, hogy mivel egy hagyományos fix robotrendszer telepítése néha akár 9-15 hónapig is eltarthat, sok olyan válaszadónak, aki azt mondta, hogy nem tervez további robotok telepítését a következő évben, már folyamatban lévő projektjei lehetnek. Joppru emellett rámutatott, hogy bár a válaszadóknak csak 23%-a tervezi a robotok számának növelését, egyeseknél ez jelentősen megnőhet, ami azt jelenti, hogy az iparág általános növekedése jelentősen felgyorsulhat.
A konkrét robotok vásárlását befolyásoló tényezők tekintetében a válaszadók 52,8%-a a könnyű használhatóságot, 52,6%-a a robotkar végszerszám opcióját említette, és csak 38,5%-uk érdeklődött a konkrét együttműködési funkciók iránt. Ez az eredmény arra utal, hogy a rugalmasság, és nem maga az együttműködő biztonsági funkció, ösztönzi a végfelhasználók egyre növekvő preferenciáját az együttműködő robotok iránt.
Ez mindenképpen tükröződik a HMLV területen. Egyrészt a gyártóknak meg kell küzdeniük a magas munkaerőköltségek és a munkaerőhiány kihívásaival. Másrészt a termék életciklusa rövid, ami gyors átalakítást és fokozott termelési változékonyságot igényel. Doug Burnside, a Yaskawa-Motoman észak-amerikai értékesítési és marketing alelnöke rámutatott, hogy a kézi munkaerő használata a gyors átalakítás paradoxonjának kezelésére valójában könnyebb, mivel az ember eredendően alkalmazkodóképes. Csak az automatizálás bevezetése esetén válik ez a folyamat nagyobb kihívássá. A rugalmasság növelése a látás, a mesterséges intelligencia, valamint a változatosabb és modulárisabb szerszámopciók integrálásával azonban segíthet leküzdeni ezeket a kihívásokat.
Más helyeken a robotok bizonyos területeken hasznosnak bizonyulhatnak, de még nem kezdték el alkalmazni őket. A Joppru szerint az ABB már előzetes tárgyalásokat folytatott az olaj- és gáziparral az új robotok terepi műveleteikbe való integrálásáról, bár ezeknek a projekteknek a megvalósítása több évig is eltarthat.
„Az olaj- és gáziparban még mindig sok manuális folyamat zajlik. Három ember megfog egy csövet, majd lánccal rögzíti, megragad egy új csövet, és összekapcsolja, hogy további 6 métert fúrhasson” – mondta Joppru. „Használhatnánk robotkarokat az automatizáláshoz, hogy kiküszöböljük az unalmas, piszkos és veszélyes munkát? Ez egy példa. Megbeszéltük az ügyfelekkel, hogy ez egy új terület a robotok számára, és még nem tudtuk kipróbálni.”
Ezt szem előtt tartva, még ha a feldolgozó műhelyek, a szerződéses gyártók és a kis- és középvállalkozások a legnagyobb autógyártókhoz hasonlóan robotokkal telis-tele lesznek, a jövőben még mindig rengeteg lehetőség van a terjeszkedésre.
Közzététel ideje: 2021. augusztus 27.
