Az ipari robotok az utóbbi években Kína egyik legfelkapottabb technológiai szektorává váltak, mivel az ország ösztönzi a fejlett technológia használatát a gyártócsarnokok hatékonyságának javítása érdekében.
A VisionNav Robotics, amely autonóm targoncákra, rakodógépekre és egyéb logisztikai robotokra összpontosít, a legújabb kínai ipari robotgyártó, amely finanszírozást kapott. A sencseni székhelyű, automatizált vezetésű járműveket (AGV) gyártó startup 500 millió RMB-t (körülbelül 76 millió dollárt) gyűjtött össze egy C sorozatú finanszírozási körben, amelyet a kínai élelmiszer-kiszállító óriás, a Meituan és a kiemelkedő kínai kockázati tőkebefektetési társaság, az 5Y Capital vezetett. A meglévő befektető, az IDG, a TikTok anyavállalata, a ByteDance és a Xiaomi alapítójának, Lei Junnak a Shunwei Capitalja is csatlakozott a körhöz.
A VisionNav-ot 2016-ban alapította a Tokiói Egyetem és a Hongkongi Kínai Egyetem PhD-hallgatóinak egy csoportja. A vállalat értéke ebben a körben meghaladja az 500 millió dollárt, szemben a hat hónappal ezelőtti 393 millió dollárral, amikor a C sorozatú finanszírozási körben 300 millió jüanra (47 millió dollárra) értékelték – közölte a TechCrunch-csal.
Az új finanszírozás lehetővé teszi a VisionNav számára, hogy kutatás-fejlesztésbe fektessen be, és bővítse felhasználási lehetőségeit, a vízszintes és függőleges mozgásra való összpontosításról más képességekre, például a rakodásra és a halmozásra is kiterjesztve tevékenységét.
Don Dong, a vállalat globális értékesítésért felelős alelnöke szerint az új kategóriák hozzáadásának kulcsa a startup szoftveralgoritmusainak betanítása és fejlesztése, nem pedig új hardverek fejlesztése. „A vezérléstől és az ütemezéstől az érzékelésig holisztikusan kell fejlesztenünk szoftveres képességeinket.”
Dong szerint a robotok egyik fő kihívása a körülöttük lévő világ hatékony érzékelése és navigálása. A Tesláéhoz hasonló kamerás önvezető megoldások problémája, hogy érzékenyek az erős fényre. A Lidar, egy érzékelő technológia, amely a pontosabb távolságérzékelésről ismert, néhány évvel ezelőtt még túl drága volt a tömeges elterjedés számára, de az árát olyan kínai szereplők csökkentették, mint a DJI tulajdonában lévő Livox és a RoboSense.
„Korábban főként beltéri megoldásokat kínáltunk. Most a vezető nélküli teherautó-rakodás felé terjeszkedünk, ami gyakran félig kültéri, és elkerülhetetlenül erős fényben dolgozunk. Ezért kombináljuk a látást és a radartechnológiát a robotunk navigálásához” – mondta Dong.
A VisionNav a pittsburghi Seegridet és a franciaországi Balyót tekinti nemzetközi versenytársainak, de úgy véli, hogy „árelőnnyel” rendelkezik Kínában, ahol gyártási és K+F tevékenységei zajlanak. A startup már szállít robotokat délkelet-ázsiai, kelet-ázsiai, valamint hollandiai, brit és magyar ügyfeleknek. Leányvállalatok létesülnek Európában és az Egyesült Államokban.
A startup rendszerintegrátorokkal partnerségben értékesíti robotjait, ami azt jelenti, hogy nem gyűjt részletes ügyféladatokat, ami leegyszerűsíti az adatmegfelelőséget a külföldi piacokon. A várakozások szerint bevételének 50-60%-a külföldről fog származni a következő néhány évben, szemben a jelenlegi 30-40%-os részesedéssel. Az Egyesült Államok az egyik fő célpiacuk, mivel a targoncaipar ott „magasabb összbevétellel rendelkezik, mint Kínában, a targoncák kisebb száma ellenére” – mondta Dong.
A VisionNav teljes árbevétele tavaly 200 millió (31 millió dollár) és 250 millió jüan (39 millió dollár) között mozgott. Jelenleg körülbelül 400 fős csapattal rendelkezik Kínában, és várhatóan idén eléri az 1000 alkalmazottat a külföldi agresszív toborzásnak köszönhetően.
Közzététel ideje: 2022. május 23.
